Comerç il·legal d’HFCs

Els HFCs són gasos incolors i inodors a temperatura ambient, compostos per àtoms de carboni, fluor i hidrogen. La seva síntesi és industrial i es fan servir com a gasos refrigerants. Tot i que inicialment van sorgir com una alternativa sostenible als CFCs i els HCFCs, els quals tenen un impacte significatiu en l’esgotament de la capa d’ozó, els HFCs són agents intensificadors de l’efecte hivernacle, ja que tenen un GWP (global warming potential, o potencial d’escalfament global) relativament elevat.

Tenint això en compte, i amb la finalitat de mitigar els efectes d’aquests gasos en el canvi climàtic, la ONU va establir un acord internacional per tal de reduir el seu consum: el Protocol de Montreal (1987), i la posterior Esmena de Kigali (2019), que fixen l’objectiu de reduir la producció i el consum d’HFCs en un 80% durant els propers 30 anys. En resposta a aquest acord, i per tal d’assegurar el seu compliment, la Unió Europea va establir la F-gas, una regulació basada en un sistema de quotes. Sota aquesta regulació, a cada empresa se li atorga una quantitat de quota anual per a la importació d’HFCs, que va disminuint gradualment per tal d’impulsar la transició a alternatives amb un GWP inferior.

Malgrat haver contribuït en gran mesura a la disminució del consum d’HFCs a la UE, aquesta regulació ha comportat un efecte col·lateral no desitjat: l’aparició d’un mercat negre pels HFCs. L’existència d’un límit en la quantitat d’HFCs que pot importar cada empresa genera un increment en el preu de mercat d’aquests gasos a la UE, que és significativament superior al preu fora de quota i, per consegüent, es genera una demanda d’HFCs importats il·legalment i no registrats sota el sistema de quotes de la F-gas.

La gran majoria d’aquests HFCs importats il·legalment provenen de Xina, des d’on viatgen fins Turquia i Ucraïna per tal d’entrar a la UE  a través de països fronterers com Bulgària o Romania. Un cop passada la duana d’entrada, el gas es pot moure lliurement dins la UE sense cap requeriment de demostrar si està registrat sota la F-gas.

Si bé els cossos de seguretat de la UE protagonitzen grans esforços per tal de controlar i aturar la importació il·legal d’HFCs, els importadors apliquen mètodes cada cop més creatius per tal de no ser detectats, com l’etiquetatge i declaració d’HFCs com a altres gasos no subjectes al sistema de quotes, el contraban d’HFCs en petites quantitats dins d’autobusos o camions, o la pràctica d’embolicar els botellons en plàstic negre per tal de dificultar la seva identificació.

Un exemple recent d’aquesta activitat s’ha donat a Granada, on la Guàrdia Civil, dins el marc de la operació “Ecogas”, ha detingut a sis persones implicades en el comerç fraudulent de gasos refrigerants. Els detinguts anunciaven aquests gasos a través de diverses pàgines web com a gasos “ecològics” substituts de fluorats per a la refrigeració, tot i tractar-se de derivats d’hidrocarburs altament inflamables i no aptes per tal ús.

Sigui quin sigui el sistema d’entrada i encobriment, la importació il·legal d’HFCs comporta un augment del canvi climàtic, posa en perill la seguretat d’instal·ladors i usuaris de sistemes de refrigeració, i té un impacte econòmic en els negocis que s’adhereixen a les regulacions vigents. A més, s’ha vist que el comerç il·legal de refrigerants està relacionat amb delictes com el subornament, la corrupció, l’evasió d’impostos, la delinqüència organitzada, el blanqueig de capital i el tràfic d’altres substàncies il·legals.

És per aquests motius que considerem fonamental subratllar la necessitat imperativa d’invertir esforços en reforçar la monitorització i declaració dels moviments d’aquests gasos, així com la imposició de mesures més estrictes en resposta a l’incompliment de la normativa vigent.

Referències:

• EIA (2024), “More Chilling Than Ever – Tackling Europe’s ongoing illegal trade in HFC climate super pollutants”.
  Disponible en aquest enllaç.

• CCA Coalition, “Hidrofluorocarbonos”.
  Disponible en aquest enllaç.

• EFCTC, “What is the Kigali Amendment?”.
  Disponible en aquest enllaç.

• EIA, “The EU HFC phase-down”.
  Disponible en aquest enllaç.

• EFCTC, “About Illegal Trade Of HFCs”.
  Disponible en aquest enllaç.

• Ideal (2024), “Cae una empresa de Granada que vendió 30 toneladas de gases de refrigeración con alto riesgo de incendio”.
  Disponible en aquest enllaç.