Sustitutos de Novec®: el futuro de los fluidos fluorados para refrigeración electrónica y limpieza industrial

La desaparición de los fluidos 3M™ Novec® y Fluorinert™ ha supuesto uno de los cambios más importantes de los últimos años para sectores como la refrigeración electrónica, los centros de datos (Data Centers), la fabricación de semiconductores y la limpieza industrial de alta precisión.

Ante este nuevo escenario, muchas empresas buscan sustitutos de Novec® que mantengan las prestaciones dieléctricas, térmicas y químicas necesarias para garantizar la continuidad de sus procesos. Paralelamente, la evolución de la normativa sobre PFAS está impulsando el desarrollo de una nueva generación de fluidos especializados.

En este contexto, GRIT Gases Research Innovation & Technology trabaja en el desarrollo de formulaciones específicas que permitan sustituir los fluidos históricos y responder a los nuevos retos tecnológicos de la industria.

¿Qué eran los fluidos Novec® y por qué marcaron un estándar?

Durante décadas, los fluidos fluorados desarrollados por 3M se consolidaron como una referencia internacional gracias a una combinación de propiedades difícil de igualar.

Entre sus principales características destacan:

• Alta rigidez dieléctrica.
• No inflamables.
• Baja viscosidad.
• Excelente estabilidad química.
• Evaporación limpia y sin residuos.
• Compatibilidad con componentes electrónicos sensibles.
• Alta eficiencia en transferencia térmica.

Estas propiedades permitían su utilización en aplicaciones de elevado valor tecnológico como:

• Refrigeración líquida de electrónica de potencia.
• Refrigeración por inmersión monofásica.
• Refrigeración por inmersión bifásica.
• Data Centers.
• Fabricación de semiconductores.
• Limpieza de placas PCB.
• Eliminación de flux.
• Limpieza de componentes ópticos.
• Limpieza electrónica de precisión.

¿Por qué desaparecieron los fluidos Novec®?

La decisión de 3M de abandonar la fabricación de toda su gama de productos PFAS ha obligado a miles de empresas a replantear sus procesos industriales.

Aunque numerosos equipos continúan funcionando correctamente, el suministro de estos fluidos ha dejado de estar disponible, impulsando la búsqueda de alternativas técnicamente equivalentes.

Esta situación afecta especialmente a sectores donde la fiabilidad térmica y eléctrica resulta crítica.

Refrigeración líquida: el crecimiento impulsado por la Inteligencia Artificial

La rápida expansión de la Inteligencia Artificial, el Cloud Computing y la Computación de Alto Rendimiento (HPC) está acelerando la implantación de tecnologías de Liquid Cooling.

Entre las soluciones con mayor crecimiento destacan:

• Direct-to-Chip Cooling
• Single Phase Immersion Cooling
• Two Phase Immersion Cooling

Frente a la refrigeración por aire tradicional, estas tecnologías permiten:

• Mayor densidad de potencia.
• Menor consumo energético.
• Mejor eficiencia térmica.
• Mayor estabilidad operativa.

En particular, la refrigeración por inmersión bifásica requiere fluidos con propiedades muy específicas, como un punto de ebullición controlado, elevada estabilidad química y excelente comportamiento dieléctrico, características que durante años ofrecieron los fluidos Novec®.

Cleaning Solvents: una aplicación estratégica para la electrónica de precisión

Además de la refrigeración, los fluidos fluorados desempeñan un papel esencial como Cleaning Solvents en numerosos procesos industriales.

Gracias a su baja tensión superficial y rápida evaporación permiten eliminar eficazmente:

• Flux.
• Aceites.
• Siliconas.
• Contaminantes orgánicos.
• Partículas microscópicas.
• Residuos de fabricación.

Todo ello sin dejar residuos sobre superficies sensibles.

Estas propiedades los convierten en una solución ampliamente utilizada en:

• Electrónica.
• Aeroespacial.
• Defensa.
• Equipos médicos.
• Automoción.
• Industria del semiconductor.

GRIT desarrolla sustitutos para Novec® y nuevos fluidos funcionales

Ante esta nueva realidad, GRIT desarrolla soluciones destinadas tanto a sustituir los fluidos históricos como a diseñar nuevos productos adaptados a las necesidades actuales de la industria.

Su actividad se centra en dos líneas principales.

Sustitutos para fluidos Novec®

GRIT formula alternativas destinadas a facilitar la continuidad de procesos industriales que históricamente utilizaban fluidos Novec®, evaluando la compatibilidad y el rendimiento específico de cada aplicación.

Desarrollo de nuevos fluidos especializados

Paralelamente, GRIT desarrolla nuevas formulaciones destinadas a aplicaciones como:

• Refrigeración electrónica.
• Inteligencia Artificial.
• Centros de datos.
• HPC.
• Electrónica de potencia.
• Semiconductores.
• Limpieza industrial avanzada.

Cada proyecto requiere equilibrar parámetros como:

• Viscosidad.
• Volatilidad.
• Transferencia térmica.
• Compatibilidad de materiales.
• Seguridad.
• Comportamiento medioambiental.

Innovación y soporte técnico durante la transición

La sustitución de un fluido especializado requiere mucho más que un simple cambio de producto.

Es necesario analizar:

• Compatibilidad con elastómeros.
• Compatibilidad con polímeros.
• Compatibilidad con metales.
• Rendimiento térmico.
• Estabilidad durante toda la vida útil.
• Condiciones reales de operación.
• Requisitos de limpieza.
• Seguridad del proceso.
• Impacto regulatorio.

La capacidad de formular soluciones específicas y acompañar técnicamente al cliente durante todo el proceso se convierte así en un elemento diferenciador.

El futuro de los fluidos para refrigeración electrónica

Todo apunta a que la demanda de fluidos especializados continuará creciendo impulsada por:

• Inteligencia Artificial.
• Data Centers.
• Vehículo eléctrico.
• Electrónica de potencia.
• Industria del semiconductor.
• Computación de Alto Rendimiento (HPC).

La innovación en fluidos funcionales permitirá mejorar la eficiencia energética, optimizar el rendimiento térmico y adaptarse a un entorno regulatorio en constante evolución.

Con el desarrollo de sustitutos para productos históricos como Novec® y la formulación de nuevas soluciones técnicas, GRIT contribuye a facilitar la transición tecnológica de una industria que evoluciona hacia sistemas de refrigeración y limpieza cada vez más eficientes, seguros y sostenibles.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Por qué desaparecieron los fluidos Novec®?

Porque 3M decidió cesar la fabricación de toda su gama de productos PFAS, incluidos Novec™ y Fluorinert™.

¿Existen sustitutos para Novec®?

Sí. Actualmente se están desarrollando alternativas para mantener la continuidad de numerosas aplicaciones industriales, siempre tras un análisis técnico de compatibilidad y rendimiento.

¿Qué aplicaciones utilizan fluidos dieléctricos?

Principalmente la refrigeración electrónica, los centros de datos, la refrigeración por inmersión, la fabricación de semiconductores y determinados procesos de limpieza industrial.

¿Qué debe evaluarse antes de sustituir un fluido?

La compatibilidad con materiales, el rendimiento térmico, la estabilidad química, la seguridad operacional y los requisitos específicos de cada proceso.

¿Cómo puede ayudar GRIT?

GRIT desarrolla formulaciones específicas y ofrece soporte técnico para identificar la solución más adecuada en función de cada aplicación industrial.